شهدت الأندية الإنجليزية أسبوعاً مخيباً للآمال في منافسات دور الستة عشر من دوري أبطال أوروبا، حيث خرجت من مباريات الذهاب بأربع هزائم وتعادلين فقط.
شارك ستة فرق من الدوري الإنجليزي الممتاز في ذهاب دور الستة عشر، ولم يظهر أي منها بشكل مقنع باستثناء نيوكاسل يونايتد الذي قدم أداءً جيداً أمام خصم قوي.
من بين الهزائم الأربع، كانت ثلاث منها بفارق ثلاثة أهداف، مما يضع الفرق الإنجليزية في موقف صعب قبل مباريات الإياب.
بحسب التحليل، فإن أرسنال وليفربول هما الفريقان الوحيدان اللذان تبدو فرص تقدمهما إلى دور الثمانية أكبر من عدم تقدمهما بعد نتائج الذهاب.
يأتي هذا الأداء الجماعي المخيب في وقت يهيمن فيه الدوري الإنجليزي مادياً على كرة القدم الأوروبية، حيث يحقق إيرادات سنوية تقدر بـ 6.5 مليار جنيه إسترليني، أي ضعف إيرادات الدوري الإسباني تقريباً.
كما أن ستة من بين أغنى عشرة أندية في العالم هي أندية إنجليزية، مما يخلق توقعات كبيرة بالأداء في البطولات القارية.
رغم ذلك، يرى المحللون أن وصول فريقين إنجليزيين فقط إلى دور الثمانية قد يكون نتيجة معقولة في بطولة يشارك فيها ممثلون عن 55 اتحاداً عضوًا في الاتحاد الأوروبي.
لا تزال الأبواب مفتوحة أمام بعض الفرق للإقلاع في مباريات الإياب، حيث يُتوقع من مانشستر سيتي وتشيلسي القدرة على تسجيل ثلاثة أهداف على أرضهما.
أما نيوكاسل فيمكنه الحصول على تعادل في كامب نو، بينما يبدو وضع توتنهام هو الأكثر صعوبة بين جميع المتنافسين الإنجليز.
من الناحية الهيكلية، يستخدم الدوري الإنجليزي ثروته ليس فقط لتعزيز نفسه، ولكن لإضعاف الدوريات المحلية الأخرى بشكل عدواني من خلال جذب المواهب والخبرات.
لكن الفوز ضد أفضل الفرق الأوروبية يبقى مسألة مختلفة، حيث لا تزال أندية مثل ريال مدريد وبرشلونة وبايرن ميونخ وباريس سان جيرمان تتصدر القائمة من حيث القوة والثراء.
يشير التحليل إلى أن هذه النسخة من الدوري الإنجليزي تفتقر إلى القمم المثيرة، حيث لا توجد مشاريع بناء فرق استثنائية أو تعريفية لعصر كروي جديد بين الأندية الإنجليزية حالياً.
رغم كل التوقعات السلبية، فإن السباق على معامل الاتحاد الأوروبي يبدو آمناً للإنجليز، حيث لا يزالون متقدمين في هذه المنافسة التي تمنح مقاعد إضافية في البطولات الأوروبية.
يبقى السؤال الأهم: هل يعتبر هذا الأداء الجماعي المخيب أمراً سلبياً فعلاً لكرة القدم الإنجليزية، أم أنه يعكس ديناميكيات المنافسة الأوروبية الصحية التي يجب أن تشمل فرقاً من دول متعددة؟
