أثار ألفارو أربيلوا، مدرب ريال مدريد، جدلاً واسعاً بقراره إبقاء جود بيلينجهام وكيليان مبابي على دكة البدلاء خلال انتصار فريقه على أتلتيكو مدريد. وقد وصف أربيلوا هذا القرار بنفسه بأنه «غير عادل»، وذلك وفقاً لـ وفق Goal.com US. يأتي هذا التوصيف مرتبطاً بشكل مباشر بالحالة البدنية لبيلينجهام قبل عودته للديربي، وكذلك بإعلانه عن جاهزية مبابي بنسبة 100 في المائة للمشاركة. بالنظر إلى مكانة اسمي بيلينجهام ومبابي في خط الهجوم، بدا الأمر مفاجئاً؛ فقد اختار ريال مدريد إدارة الدقائق بدلاً من الدفع بأغلى أوراقه منذ البداية.
رغم غياب بيلينجهام ومبابي عن التشكيل الأساسي، حقق ريال مدريد فوزاً بنتيجة 3-2 على أتلتيكو مدريد في ديربي 22 مارس 2026. هذا الانتصار كشف عن قدرة المنظومة الهجومية لأربيلوا على تسجيل 3 أهداف حتى من دون الثنائي، مما خفف جزءاً من الضغط الذي رافق قرار الإبقاء عليهما على الدكة. مقارنةً بديربيات سابقة حُسمت بفارق هدف واحد أو أقل، منح تسجيل 3 أهداف حجة رقمية قوية لأربيلوا في مواجهة الانتقادات.
تحوّل النقاش، بعد ذلك، من سؤال استبعاد مبابي وبيلينجهام إلى تساؤل أكثر دقة حول توقيت إشراكهما في المباريات المقبلة. عودة بيلينجهام، الذي يُعد حجر الزاوية في مشروع ريال مدريد، مع جاهزية مبابي الكاملة بنسبة 100 في المائة، تمنح أربيلوا خيارات هجومية أثقل عدداً ونوعاً. بالربط مع مباراة أتلتيكو التي شهدت 3 أهداف مدريدية، يبدو أن عودة الثنائي قادرة على رفع السقف الهجومي للفريق، بدلاً من مجرد تعويض غياب سابق.
يتوقع الكثيرون، بعد ديربي 3-2، أن يقود بيلينجهام ومبابي هجوم ريال مدريد في المباراة التالية، خاصةً إذا استمر المؤشر البدني عند 100 في المائة للنجم الفرنسي. يستند هذا السيناريو إلى سجل مباشر يدعمه انتصار الديربي الأخير، فقد أثبت الفريق قدرته على الحسم حتى قبل إعادة نجميه إلى التشكيل الأساسي. مقارنةً بحالة الجدل التي صاحبت قرار أربيلوا «غير العادل»، ستؤدي عودة بيلينجهام ومبابي إلى تحويل النقاش من الإقصاء إلى وفرة الحلول في الثلث الأخير.
