وصف النجم الإنجليزي السابق واين رووني أداء فريق ريكسهام أمام تشيلسي في كأس الاتحاد الإنجليزي بأنه أكثر مباراة استمتع بمشاهدتها منذ اعتزاله كرة القدم. جاءت تصريحات رووني، الذي كان ضمن فريق التحليل لقناة بي بي سي، كتكريم كبير للفريق الذي خسر بصعوبة أمام العملاق اللندني بنتيجة 4-2 بعد الوقت الإضافي.
وكان تشيلسي، حامل لقب كأس العالم للأندية، قد احتاج إلى الوقت الإضافي للتغلب على ريكسهام في دور الخامس من البطولة على ملعب ستوك كاي راس. وتعرض ريكسهام لطرد لاعبهم جورج دوبسون في الدقائق الأخيرة من الوقت الأصلي للمباراة، مما أثر على قدرات الفريق في الوقت الحاسم.
أعتقد أنها أكثر مباراة استمتعت بمشاهدتها منذ أن توقفت عن اللعب. كانت مباراة جيدة حقاً. كان ريكسهام ممتازاً.
وأضاف رووني، البالغ من العمر 40 عاماً، مقارناً المباراة بأخرى تاريخية قائلاً:
مباراتي المفضلة منذ اعتزالي كانت بين برشلونة وإنتر ميلان في نصف نهائي دوري الأبطال العام الماضي، لكن أعتقد أن مباراة ريكسهام وتشيلسي تجاوزتها. لقد استمتعت بها حقاً.
رداً على هذه الإشادة، وصف مدرب ريكسهام فيل باركنسون كلمات رووني بأنها
تكريم لا يصدق لكل شخص مرتبط بالنادي.
وأكد باركنسون أن الأداء أمام بطل العالم للأندية ساعد في تعريف الجمهور الأوسع بطبيعة فريقه.
من الرائع لنا كنادي أن يرى الجمهور الأوسع ما يدور حوله الفريق. كان الجو كهربائياً حقاً من الدقيقة الأولى.
مع انتهاء رحلة الفريق في كأس الاتحاد الإنجليزي، يتحول تركيز ريكسهام بالكامل الآن نحو المعركة في دوري البطولة الإنجليزية، حيث يسعى الفريق لتحقيق الصعود الرابع على التوالي.
يحتل ريكسهام حالياً المركز السادس في ترتيب الدوري، متقدماً بثلاث نقاط على فريق ديربي كاونتي صاحب المركز السابع. ويتبقى للفريق 11 مباراة هذا الموسم، فيما يأتي الفريق إلى مبارياته الثلاث المقبلة على أرضه بعد تحقيق ثلاث انتصارات متتالية في الدوري.
يستضيف ريكسهام هال سيتي يوم الثلاثاء ثم سوانزي سيتي يوم الجمعة في أسبوع حاسم. وقال باركنسون عن المباراة التاريخية أمام تشيلسي:
كانت ليلة خاصة وسنذكرها. كان من الممكن أن تكون أكثر تميزاً، ولكن كما قلت للاعبين، حان وقت التركيز على الدوري الآن، بدءاً من مواجهة هال سيتي غداً.
يبدو أن أداء ريكسهام البطولي أمام أحد عمالقة الكرة الإنجليزية لم يسرق الأضواء فقط، بل حصل على اعتراف من أحد أعظم لاعبي إنجلترا في التاريخ، مما يعطي دفعة معنوية كبيرة للفريق في معركته المصيرية للصعود.
