يعود بيب غوارديولا ومدينة مانشستر إلى ملعب سانتياغو برنابيو وسط صفارات الاستهجان، حاملين معهم ذكريات انتصارات تاريخية وهزائم موجعة في مواجهة ريال مدريد.
ستكون هذه الزيارة السابعة لغوارديولا إلى العاصمة الإسبانية منذ عام 2019، في لقاء اعتادت الأوساط الإعلامية على تسميته الكلاسيكو الأوروبي.
يصل الفريق الإنجليزي بعد أن سجل فوزه الثاني فقط خارج أرضه على ريال مدريد بنتيجة 2-1 في ديسمبر الماضي، بينما تعرض لهزيمة 3-1 في فبراير الماضي في ذات الملعب.
علق غوارديولا بعد فوز ديسمبر بقوله:
لقد كنا هنا في الماضي ولعبنا بشكل أفضل بكثير، وخسرنا. لا يمكنني لوم اللاعبين من حيث الجهد أو الروح أو القلب، لكن علينا أن نفعل المزيد. هذا المستوى ليس عالياً بما يكفي للمنافسة حتى المراحل المتأخرة ولكن ربما في مارس سنكون أفضل.
سجل المهاجم النرويجي إيرلينغ هالاند هدفاً من ركلة جزاء قبل نهاية الشوط الأول في ذلك الفوز، ليؤكد قدرته التسجيلية في المواقف الصعبة.
يشهد فريق مدينة مانشستر تغييراً كبيراً في تشكيلته، حيث من المتوقع أن يشارك ثمانية لاعبين جدد في المواجهة القادمة، من بينهم الفرنسي أنطوان سيمينيو الذي سجل سبعة أهداف منذ انضمامه في يناير.
يبرز الإسباني نيكو غونزاليس كنموذج للتطور الملحوظ، حيث كان أداؤه ضعيفاً في هزيمة فبراير الماضي، لكنه ظهر بشكل قوي ومستقر في فوز ديسمبر، مما دفع زميله يوسكو غفارديول للإشادة به قائلاً:
أنا فخور به للغاية. إنه شاب، ولكن لأكون صريحاً معك، قبل يومين كنت أفكر عندما أراه يلعب بجواري، أشعر وكأنه في الثلاثين من عمره.
من ناحية أخرى، يقدم المدافع كايل ووكر درساً في التعلم من الأخطاء السابقة، حيث تسبب إخفاقه في مراقبة البرازيلي فينيسيوس جونيور في هدف سجله الإسباني إيسكو في لقاء عام 2020.
ولكن في المواجهة اللاحقة بعد عامين، تمكن ووكر من تحييد فينيسيوس بشكل كامل لمدة 72 دقيقة قبل أن يغادر الملعب بسبب الإصابة.
تظهر سجلات المواجهات بين الفريقين تحت قيادة غوارديولا تاريخاً حافلاً بالنتائج المتقاربة والمواجهات الملحمية، حيث يتطلع الفريق الإنجليزي هذه المرة لتثبيت أقدامه وتجاوز عقدة الملعب الملكي.
يعد هذا الاختبار محكاً حقيقياً للاعبين الجدد في صفوف مدينة مانشستر، الذين سيجربون لأول مرة أجواء برنابيو الصعبة وضغط مواجهة من هذا الحجم في مسابقة دوري أبطال أوروبا.
