عاد نيل وارنوك، المدرب المخضرم البالغ من العمر 77 عاماً، إلى مقاعد البدلاء كمدرب مؤقت لنادي توركاي يونايتد في دوري الجنوب الوطني، ليبدأ الفصل الحادي والعشرين في مسيرته الإدارية الطويلة. الافتتاحية كانت قاسية بخسارة فريقه أمام إبسفليت بنتيجة 3-0 في ملعب كوفلينك.
جاء تعيين وارنوك، الذي انضم إلى النادي كمستشار كروي في 2024، بعد إقالة المدرب السابق بول ووتون في الأول من مارس. المشهد في المباراة كان مختلفاً، حيث حضر 1467 مشجعاً فقط، لكن صندوق الصحافة كان مكتظاً بتغطية إعلامية غير معتادة لهذا المستوى من الكرة.
عندما كنت أفكر في النظام التكتيكي هذا الصباح في الساعة الرابعة، [كنت أقول لنفسي]: ‘ماذا تفعل؟’
قال وارنوك مبتسماً بعد المباراة، موضحاً أن عمره لم يمنعه من الاستيقاظ ليلاً للتفكير في تكتيكات اللاعبين، رغم أن السبب المباشر كان مختلفاً.
عندما تصل إلى عمري، عليك الذهاب إلى المرحاض عدة مرات [ولهذا كنت مستيقظاً]… لكني أستمتع بكل دقيقة من هذا.
أظهر وارنوك، الذي اعتمد نظام 3-5-2 لتحرير الجناحين، هدوءاً ملحوظاً على الخط الجانبي مقارنة بمدرب إبسفليت جوش رايت الذي كان يوجه لاعبيه باستمرار. لكن طاقة المخضرم انفجرت تجاه الحكام، خاصة بعد طرد لاعب فريقه مات وورثينغتون في الشوط الثاني.
قال وارنوك ساخراً عن الحكم: “كنت أسأل من كان يمسك بالصافرة فعلاً. في تلك اللحظة، ظننت أن القمصان الحمراء هي من لديها الصافرة”.
أمام هذا المشهد، عبر أحد مشجعي توركاي، توبي البالغ 34 عاماً، عن حماسته غير العادية للتعيين الجديد.
ما زلت لا أصدق ذلك. لقد أبلغت عن مرضى لهذه المباراة. على الأرجح سأستمر في فعل ذلك. عادةً أحضر مباراتين في الموسم لكني أريد الاستمتاع بهذا طالما استمر. أعتقد أنه يمكنه تحقيق الصعود لنا. لقد فعلها ثماني مرات من قبل فقط.
المهمة تبدو صعبة أمام وارنوك، حيث يعاني توركاي من إصابات متعددة وتبعات الهبوط والإدارة السيئة الأخيرة. الهزيمة بنتيجة 3-0 كشفت التحديات الكبيرة في دوري الجنوب الوطني، رغم الأضواء الإعلامية التي جلبتها شخصية المدرب الأسطوري.
عودة وارنوك إلى الخط الأمامي تشبه عودة ممثل مسرحي محبوب لعرض أخير. في عصر يتحدث فيه المدربون بلغة إحصائيات الأهداف المتوقعة والدفاع المنخفض، يظل صوت وارنوك المميز حاضراً، حتى في ملعب يتسع لأقل من ألفي متفرج تحت سماء غائمة.
