أعلن المدافع المخضرم كايل ووكر اعتزاله كرة القدم الدولية بشكل فوري، منهياً مسيرة امتدت 14 عاماً مع منتخب إنجلترا.
يبلغ عمر الظهير الأيمن 35 عاماً، ويلعب حالياً لنادي بيرنلي، وقرر إنهاء مشواره الدولي بعد خوضه 96 مباراة مع “الأسود الثلاثة” والمشاركة في خمس بطولات كبرى.
كانت آخر مباراة دولية لووكر في مباراة ودية أمام السنغال على ملعب سيتي غراوند في يونيو 2025، وقال اللاعب إن الرحلة كانت “دوامة” لكن “الفصل قد أُغلق الآن”.
أشعر بالحزن لاتخاذي هذا القرار، لكنني فخور جداً بما حققته مع إنجلترا. اليوم هو الوقت المناسب لإنهاء هذه المرحلة. من الجيد أن أحصل على قدر من الاختتام لمسيرتي على الساحة الدولية.
بدأ ووكر مسيرته الدولية أمام إسبانيا في نوفمبر 2011، وتألق ليكون عنصراً أساسياً في تشكيلة المنتخب على مدى عقد ونصف.
شارك المدافع السابق في شيفيلد يونايتد وتوتنهام ومانشستر سيتي في كأس العالم 2018 و2022 وبطولة أمم أوروبا 2016 و2021 و2024.
كان اللاعب ركيزة أساسية في عهد المدرب غاريث ساوثغيت، وساعد فريقه في الوصول إلى نهائيي بطولة أمم أوروبا المتتاليين في 2021 و2024.
تم اختيار ووكر في تشكيلة الاتحاد الأوروبي المثالية للبطولة في يورو 2021 ويورو 2024، وشغل منصب قائد المنتخب المساعد في البطولة الأخيرة.
لم يكن كل هذا كافياً لإبقائه في حسابات المدرب الحالي توماس توخيل، الذي استبعده من القائمة الأخيرة.
وصف ووكر خوضه هذا العدد من المباريات بأنه “شرف عظيم” يفخر به، معرباً عن أمله في أن يكون قد ساهم في إرث إيجابي لصورة المنتخب.
حاولنا تغيير طريقة نظر الناس إلى كرة القدم الإنجليزية. حاولنا تغيير طريقة نظر الإعلام إلى اللعبة وحاولنا تخفيف جزء من الضغط الذي تشعر به عند اللعب لإنجلترا.
بالطبع، أعتقد أنه يجب أن يكون هناك بعض الضغط عند تمثيل بلدك، لكن علينا جميعاً تحمله لأننا المختارون المحظوظون بما يكفي لارتداء ذلك القميص وتمثيل وطننا.
سجل ووكر هدفاً دولياً وحيداً في مسيرته، وكان أمام أوكرانيا في سبتمبر 2023.
يُعتبر اعتزاله خسارة كبيرة للمنتخب، حيث يترك فراغاً في مركز الظهير الأيمن بعد مسيرة حافلة وضعته ضمن قائمة أفضل من شغل هذا المركز في تاريخ إنجلترا.
يغادر ووكر الساحة الدولية محرزاً إنجازاً لافتاً، حيث ساهم في وصول فريقه إلى نصف نهائي كأس العالم 2018 ونهائيين متتاليين لبطولة أمم أوروبا.
استُخدم اللاعب أيضاً في خط دفاعي ثلاثي عندما اعتمد ساوثغيت هذا النظام، مما يدل على ثقة المدرب في مرونته وقدراته القيادية داخل الملعب وخارجه.
على الرغم من الإخفاق في تحقيق لقب مع المنتخب، يترك ووكر المسرح الدولي بسجل مشرف يحمل إنجازات فردية وجماعية مميزة.
