أنقذ الألماني كاي هفيرتس ناديه أرسنال من بداية سيئة في دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا، بتسجيله هدف التعادل من ركلة جزاء متأخرة في مرمى فريقه السابق باير ليفركوزن، لتنتهي المباراة بالتعادل الإيجابي 1-1 على ملعب باي أرينا.
سجل هدف ليفركوزن قائد الفريق روبرت أندريش في الشوط الثاني، قبل أن يخرج المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا ورقة التغيير الحاسمة بإشراك هفيرتس وزميله نوني مادويكي، ليعود المهاجم الألماني ويحول ركلة جزاء مثيرة للجدل إلى هدف ثمين للغاية قبل نهاية المباراة.
كانت بداية المباراة حذرة من كلا الفريقين، حيث لم يحصل أي منهما على ركلة ركنية حتى الدقائق الإضافية من الشوط الأول، في مفارقة ساخرة بعدما نشرت حسابات ليفركوزن على وسائل التواصل الاجتماعي منشوراً ساخراً قبل المباراة يقول “ممنوع الركنيات” في إشارة واضحة إلى اعتماد أرسنال على الكرات الثابتة هذا الموسم.
لكن الخطة انقلبت رأساً على عقب مع بداية الشوط الثاني، عندما سجل أندريش الهدف الأول للفريق الألماني من الركلة الركنية الثانية له في المباراة، لترد حسابات النادي على نفسها بعبارة “هذا محرج”.
أعترف مدرب أرسنال ميكيل أرتيتا بضعف أداء فريقه قائلاً في المؤتمر الصحفي:
لقد تم كشفنا. ثم كان علينا أن نتحمل، لأن التحدي أصبح عاطفياً ومختلفاً تماماً. مستوى التنفيذ يجب أن يكون أفضل بوضوح. سيكون أفضل في مباراة الإياب. سنقوم بتعديل بعض الأمور ونمضي قدماً.
عانى خط دفاع أرسنال الذي ضم ويليام ساليبا وغابرييل ماغالهايس طوال المباراة، وارتكب الأخير عدة أخطاء غير معهودة، بينما فشل الفريق في الهجوم حتى دخول مادويكي وهفيرتس.
كان أندريش قد نال بطاقة صفراء مبكرة بعد دقيقتين فقط لتدخل صارم على فيكتور جوكيريس، ونجا من بطاقة ثانية بعد دقائق في تدخل آخر عنيف على اللاعب نفسه.
اختبر ليفركوزن حارس أرسنال دافيد رايا في الدقيقة الثامنة عبر تسديدة كريستيان كوفاني، وكاد المهاجم الكاميروني الشاب أن يتفرد بالحارس لولا تدخل دكلان رايس اليائس.
يأتي هذا التعادل بعد سلسلة انتصارات قوية لأرسنال في دور المجموعات بلغت ثمانية انتصارات متتالية، في حين يظهر ليفركوزن بفريق مختلف عن الفريق الذي حقق موسماً لا يُهزم في الدوري الألماني تحت قيادة تشابي ألونسو.
لعبت المباراة تحت الأمطار التي توقفت قبل الصافرة مباشرة، تاركة كميات كبيرة من المياه على أرضية الملعب جعلت عملية إزالة شعار دوري الأبطال من دائرة المنتصف مهمة شاقة.
يستضيف أرسنال مباراة الإياب الأسبوع المقبل على ملعب الإمارات، حاملاً نتيجة التعادل الإيجابي التي تمنحه الأفضلية البسيطة في السباق نحو التأهل إلى ربع النهائي.
