يستعد توتنهام هوتسبير لمواجهة أتلتيكو مدريد في ذهاب دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا، وهو يحتل المركز السادس عشر في الدوري الإنجليزي الممتاز، في واحدة من أكثر المفارقات لفتاً للانتباه في المسابقة القارية.
عانى الفريق اللندني من هزيمته الخامسة على التوالي على أرضه في الدوري المحلي أمام كريستال بالاس الخميس الماضي، وهو بدون فوز في الدوري منذ أواخر ديسمبر، مما يضعه في قلب معركة البقاء في القسم الممتاز.
لكن الأضواء تتحول الآن إلى أوروبا، حيث حقق توتنهام أداءً مغايراً تماماً، ليتصدر المجموعة الرابعة في مرحلة الدوري من دوري الأبطال، مما يسلط الضوء على قوة البريميرليغ حالياً والطبيعة المزدوجة لحملة الفريق هذا الموسم.
يستضيف أتلتيكو مدريد بقيادة دييغو سيميوني المباراة الأولى على ملعب واندا ميتروبوليتانو، ويُعد الفريق الإسباني المرشح الأقوى للتقدم إلى الدور التالي، حيث يعتقد كثيرون أن تركيز توتنهام يجب أن ينصب أساساً على البقاء في الدرجة الأولى الإنجليزية.
عند النظر إلى التاريخ، يتبين أن فريقاً واحداً فقط كان في مركز دوري أدنى من توتنهام أثناء خوضه مباراة إقصائية في دوري الأبطال، وهو ليستر سيتي الذي واجه إشبيلية في دور الـ16 من موسم 2016-2017 وهو في المركز السابع عشر في الدوري الإنجليزي.
ومن الممكن أن يسجل توتنهام رقماً قياسياً جديداً إذا هبط إلى المركز الثامن عشر بحلول موعد مباراة الإياب، في حال ساءت نتائجه في عطلة نهاية الأسبوع الجارية.
شهد موسم 2003-2004 مشاركة سيلتا فيغو في دور الـ16 من دوري الأبطال وهو في المركز السادس عشر في الدوري الإسباني.
كما شهدت المواسم الأخيرة فريقين كانا في المركز الرابع عشر في دوريهما المحليين أثناء خوضهما مباريات الإقصاء، هما شالكه في موسم 2018-2019 وليون في موسم 2019-2020، الذي تقدم حينها حتى نصف النهائي.
يظهر نيوكاسل يونايتد هذا الموسم (المركز الثاني عشر) وتشيلسي (المركز الثاني عشر في موسم 2015-2016) أيضاً ضمن قائمة الفرق العشرة التي خاضت أدوار الإقصاء وهي في أسوأ مراكز محلية.
يضع هذا الإحصاء توتنهام في وضع فريد، يجمع بين التميز الأوروبي غير المتوقع والمعاناة المحلية الشديدة، مما يطرح تساؤلات كبيرة حول قدرة الفريق بقيادة إيغور تودور على إدارة الجبهتين في الفترة الحاسمة من الموسم.
