ميلنر يحطم رقم غاريث باري التاريخي ويصبح صاحب الرقم القياسي في الظهور بالدوري الإنجليزي

أسطورة تتحدى الزمن.. ميلنر يحقق إنجازاً تاريخياً في الأربعين

دخل لاعب خط وسط برايتون الإنجليزي المخضرم، جيمس ميلنر، كتب التاريخ من أوسع أبوابها بعدما أصبح صاحب الرقم القياسي في عدد مرات الظهور في الدوري الإنجليزي الممتاز عبر تاريخ البطولة. حقق اللاعب البالغ من العمر أربعين عاماً هذا الإنجاز الاستثنائي عندما شارك أساسياً في فوز فريقه على ضيفه برينتفورد، لتبلغ مبارياته 654 مباراة، متجاوزاً الرقم السابق الذي كان بحوزة زميله السابق في منتخب إنجلترا، غاريث باري.

كان ميلنر قد تعادل مع رقم باري في المباراة التي جمعت فريقه بأستون فيلا في الحادي عشر من فبراير الجاري، وهو النادي الذي سبق له تمثيله بين عامي 2008 و2010. ويعود تاريخ أول ظهور للاعب في الدوري الإنجليزي إلى عام 2002 عندما كان في السادسة عشرة من عمره فقط مع ليدز يونايتد، ليمر بعدها برحلة طويلة شملت نيوكاسل يونايتد، وأستون فيلا، ومانشستر سيتي، وليفربول، قبل أن يستقر حالياً في برايتون.

“السر هو الحافز والجوع لتحقيق النجاح. أنت تريد أن تكون الأفضل كل يوم، سواء في المباراة أو في التدريب”، قال ميلنر في تصريحات خاصة بعد المباراة التاريخية. وأضاف: “أنا محاط بالكثير من اللاعبين الشباب. أريد أن أساهم في مسيرتهم، وأدفعهم، وأساعدهم للوصول إلى أعلى مستوى بأسرع وقت ممكن. هذا هو دوري هنا. أشعر أنني لا أزال قادراً على تقديم الدقائق. كنت محبطاً بعض الشيء هذا العام ربما لعدم حصولي على دقائق كافية، لكنه توازن دقيق لأننا بالطبع يجب أن نطور اللاعبين أيضاً ونريد الفوز. آمل أنني أثبتت في المباريات القليلة الماضية أنني لا أزال قادراً على المساهمة على أرض الملعب.”

قدوة للأجيال.. إشادة جماعية من المدربين والزملاء

لم يخفِ مدرب برايتون، فابيان هورزيلر، إعجابه الشديد بشخصية وقدرات لاعب خط وسط فريقه المخضرم، معتبراً إياه نموذجاً يحتذى به داخل وخارج الملعب. جاءت مشاركة ميلنر الأساسية بعد فترة من الغياب عن التشكيلة الأساسية، حيث كانت آخر مرة يبدأ فيها مباراة في الدوري الإنجليزي في الثلاثين من ديسمبر الماضي أمام وست هام.

“لقد كان القائد، كان يتواصل، لديه فهم جيد للعبة، يعرف لعبتي، إنه لاعب يمكن الاعتماد عليه. لقد انتظر طويلاً هذه اللحظة ونحن سعداء من أجله”، صرح هورزيلر لبرنامج “ماتش أوف ذا داي”. وتابع مدرب برايتون قائلاً: “ليس فقط الخبرة ولكن أيضاً الجودة. كان واحداً من الأفضل في التدريبات وأنا أواصل القول: ‘إذا تدربت جيداً واستمررت في الدفع، ستحصل على الفرصة’. إنه يضع الفريق دائماً في المقام الأول، يضع النادي دائماً في المقام الأول. إنه ليس قدوة على أرض الملعب فحسب، بل بجانب الملعب أيضاً. على أرض الملعب، يبذل كل ما في وسعه. لا أتذكر يوماً لم يبذل فيه 100% من الجهد. إنه نموذج يحتذى به.”

لم تقتصر الإشادات على مدربه الحالي فقط، بل امتدت لتشمل زملاءه السابقين الذين لعبوا معه في مختلف الأندية والمنتخب. حيث علق النجم الإنجليزي السابق واين روني، الذي شارك مع ميلنر 37 مباراة في منتخب إنجلترا، على هذا الإنجاز قائلاً: “يستحق ميللي تحطيم الرقم القياسي. أعتقد أنه من المعروف جيداً مدى احترافيته ومدى عمله الجاد طوال مسيرته. إنه رقم قياسي لا يصدق ويظهر فقط أنه عندما تعمل بجد، فإنك تجني الثمار. عمره الآن 40 عاماً واللاعبون يلعبون حتى يصبحوا أكبر سناً في الوقت الحاضر. لقد رأينا ذلك مع رونالدو أيضاً. لن يفاجئني إذا استمر لمدة عامين أو ثلاثة أعوام أخرى.”

رحلة امتدت لعقود.. أرقام وإحصائيات مذهلة

يمثل إنجاز ميلنر تتويجاً لمسيرة امتدت لأكثر من عقدين في أعلى مستوى لكرة القدم الإنجليزية. إليك أبرز المحطات والأرقام في رحلته الاستثنائية:

• إجمالي المباريات في الدوري الإنجليزي الممتاز: 654 مباراة (رقم قياسي جديد).
• الرقم القياسي السابق: 653 مباراة لغاريث باري.
• العمر عند تحقيق الرقم القياسي: 40 عاماً.
• تاريخ أول ظهور في الدوري الإنجليزي: 2002 مع ليدز يونايتد (عمر 16 عاماً).
• الأندية التي لعب لها في الدوري الإنجليزي: ليدز يونايتد، نيوكاسل يونايتد، أستون فيلا، مانشستر سيتي، ليفربول، برايتون.
• تاريخ تعادله مع الرقم القياسي: 11 فبراير 2024 أمام أستون فيلا.

كما أشاد ميكاه ريتشاردز، زميل ميلنر السابق في مانشستر سيتي والمنتخب الإنجليزي، باللاعب المخضرم قائلاً: “جيمس هو ألطف شخص على الإطلاق. المحترف الأكثر عملاً وجدية الذي عملت معه على الإطلاق، إنه يستحق كل ما حصل عليه في الحياة. لعبت ضده عندما كان في نيوكاسل وكنت أعرف دائماً أنه لاعب من الطراز الأول.”

يظل إنجاز جيمس ميلنر شهادة حية على قيم الالتزام والاحترافية والعمل الدؤوب في عالم كرة القدم المحترفة، حيث يثبت أن الإرادة القوية والرعاية الجيدة للجسم يمكن أن تطيل من عمر اللاعب التنافسي ليتحدى توقعات الجميع، ويصبح مصدر إلهام للأجيال الجديدة من اللاعبين الذين يتطلعون لبناء مسيرة طويلة وحافلة بالإنجازات.